将来国連で働くという夢を見据えて
私は、高校生になってから様々なボランティア活動に興味を持ち、こども食堂や、塾に行けない子どもたちへの居場所を提供する取り組み等を行ってきました。
日本の子どもたちを見ていく中で、私自身以前から外国に興味があり、将来国連で働きたいという大きな夢を叶えるための一歩として、海外でのボランティア経験をしてみようと決意しました。
そこでリサーチを進めていく中でプロジェクトアブロードを見つけ、高校生だけの特別なボランティア活動を行えることに魅力を感じました。
カンボジアは、他国よりも比較的日本との距離が近く、時差も2時間と過ごしやすい環境です。
日本が真冬の中で真夏の暑さを感じてみたいこと、そしてチャイルドケアボランティアという子どもたちに対するボランティアを行えることに魅力を感じ、このプログラムを選びました。
言葉を超えて学んだ、教育の現実
現地での活動内容は、主に子どもたちに対して自分たちが先生となり授業を行うことや、子どもたちと遊ぶこと、そして教室の壁を塗装し、小学生が好きそうな壁にアレンジしながらイノベーションを行うことです。
子どもたちに対する授業では、自分たちでどのような授業を行うかを考えながら実行することができます。
私たちは、数字や色を英語で教えるためにカラーボールを使い、ゲーム感覚で何色なのか、またカゴには何個のボールが入っているのかを教えることができました。
カンボジアは英語圏ではないため、子どもたちはクメール語を話します。
私はクメール語が全く分からなかったため、子どもたちが何を言っているのか理解できず、とても悔しかったです。
しかし、毎日学校に通い子どもたちと触れ合っていく中で、言葉が分からなくても表情や行動を通して、子どもたちが何を訴えているのかが分かるようになっていきました。
言葉によるコミュニケーションの難しさを実感すると同時に、そのような場面に直面した際にどのように対処すべきかを学ぶことができました。
また、私たちが住んでいる日本がどれだけ恵まれ、幸せに満ち溢れている国なのかを理解することができました。
学校では、先生が棒を持って机を叩いたり、全く授業をせずスマホをただ見ていたりするだけの先生がいました。
学ぶ意欲がある子どもたちが大勢いるにも関わらず、先生の質が日本と比べてはるかに低いことに驚きました。
さらに、子どもたち同士のいじめも激しく、小学2年生の男の子が長縄に混ぜてもらえず、押されたり蹴られたりする光景や、高学年の生徒が低学年の生徒に対して暴行を振るう場面を何度も目にしました。
しかし、いじめられた側の生徒たちは泣くことも、先生に訴えることもなく、何事もなかったかのように去っていきます。
彼らにとって、いじめを行うことも受けることも、日常の一部として受け止められているのです。
また、石を投げ合ってドッジボールをする光景や、お金を賭けながら外でゲームをする光景など、日本では見たことのない場面が数多く見られ、毎日が衝撃に包まれた日々でした。
このような学校生活は、日本ではあってはならないことであり、私自身もどうにかして子どもたちの教育の質を上げていきたいと強く思いました。
生活の中で感じたカンボジアの文化
カンボジアでの生活は、想像以上に過ごしやすかったです。
30度以上の日が続いていましたが、日本が真冬だったこともあり、とても新鮮に感じました。
ホテルでは2人部屋で、ルームメイトが日本人だけでなく、外国人と同じ部屋になるチャンスもあります。
Wi-Fiも完備されていたため、毎日のように家族と電話をしていました。
カンボジアは仏教の国として知られており、手を合わせながらお礼をするのが一般的です。
手を合わせる位置は、年上・年下・先生など、相手との関係や立場によって異なります。
日本でお辞儀をする習慣があるのと同じように、カンボジアにも手を合わせる文化があり、日本の文化と似ている点を見つけることができました。
また、水合わせの儀式にも参加し、お坊さんにたくさん水をかけてもらいました。
とても貴重な体験をさせていただいたと感じています。
さらに、カンボジアではバイクで移動する人がほとんどで、車を見ることが少なかった印象でした。
バイクやトゥクトゥクと呼ばれるタクシーのような乗り物で道路があふれており、信号も少ないため、車同士が衝突しそうなほど近い距離を走っています。
狭い道でもスイスイと走るバイクやバスの光景には、驚きを隠せませんでした。
観光と交流がもたらした新たな学び
このプログラムでは学校に行くだけでなく、プノンペンの観光地を巡ることや、土日にはアンコールワットを見に遠足へ出かけることもあります。
バスで7時間と、プノンペンからは離れた場所にあるアンコールワットですが、朝日がとても綺麗に見え、朝早く起きた甲斐があったと感じました。
このような遠足を通して、他のメンバーとさらに仲を深めることができたり、外国人の友達との絆を深めたりすることができます。
私は、オーストラリア人、カンボジア人、そしてアメリカ人の友達ととても仲良くなることができました。
とても思い出に残る旅になったと感じていますし、生の英語を聞くことで、英語力が2週間で伸びたとも感じました。
必要とされる幸せ
この経験を通して、私は自分の居場所を見つけることができたと思います。
ただ立っているだけで、子どもたちは一緒に遊ぼうと手を引いてくれます。
そのことに対して、私は大きな幸福を感じました。
自分を必要としている人がいることが、どれほど幸せなことなのかを強く実感しました。
世界中の子供たちのために
今後は、カンボジアの子どもたちを守るための活動を行いたいと考えています。
例えば、日本で物資を集めてカンボジアの学校に支援や、教育の質を高めるために私が日本からでもできることを考えていこうと思います。
さらに、カンボジアの子どもたちだけでなく、世界中の子どもたちの笑顔を守ることができる活動を行い、国際連合で輝ける存在へと成長していきたいです。
この体験談は、主観に基づいて綴られています。
その時の現地の需要や活動の進捗状況、参加時期、参加期間、天候などによって得られる経験が異なりますので、あらかじめご了承ください。
ご不明な点は、お気軽にお問い合わせください。