今回の経験を一言で表すと
私の経験を一言で表すと「予期せぬアクシデントや文化の違いを乗り越えて成長した3週間」です。
途上国をもっと知りたい
私は途上国をもっと知りたいと思い、Projects Abroadに参加しました。
高校一年生の頃アフリカで教育・スポーツ支援を行っているNさんという方との出会いがあり、彼の情熱からアジアまたはアフリカなどの恵まれない地域で教育支援をしたいと考えました。
そして高校二年生の夏カンボジアに渡航しました。
数ある国の中でカンボジアを選んだ理由は、親の友人からカンボジアの教育と戦争の関係や、複雑な歴史について詳しく伺い、深く興味を持ったことと国民性が日本に似ておりギャップが少ないと考えたからです。
加えて私自身初海外ということもあり、アジア圏で距離も近く、物価も安いカンボジアを選びました。
Projects Abroadはたまたまインターネットで見つけて、不安があったので説明会に行ってみたところ、スタッフの方が真摯に質問に答えてくださり、信頼できる留学エージェントだと感じました。
またリマインドなどの連絡や、カンボジアについての事前の学習など、あらゆる面で質の高いサポートをしていただきました。
初海外で直面したアクシデント
私のように参加者の中には海外が初めての方もおられるかもしれません。
活動の詳細に移る前に、私の身に起きたアクシデントを2つ紹介させていただきます。
脅かしているわけではなく、「このような事もあるんだ」と知ってもらったり、案外怖くないということをお伝えしたいです。
1つ目に行きの飛行機が7時間遅延したことです。
私はトランジットで香港国際空港を使い、カンボジア行きの便に乗ったところ機械トラブルが起きてしまい、15時出発の便が22時出発になってしまいました。
またその後も出発口が2回ほど変わってしまい、混乱するような状況でした。
しかし私は他の参加者の方々と連絡を取っていたこともあり、落ち着いて行動できました。
海外で1人となると心細いこともあるため、事前に参加者の方と連絡を取っておくことをお勧めします。
2つ目に渡航中に39℃の熱が出たことです。
原因は氷・水と考えており、飲食店で供給される氷は十分に注意する必要があります。
その日はチャイルドケアの初日でオリエンテーションがありましたが、参加できず昼前から夜遅くまで寝込んでいました。
高熱とだるさがとても辛く、日本に帰りたいとも思いました。
そんな辛い状況でしたが、現地のスタッフの皆さんが定期的に状況を確認してくれたり、解熱剤などをくださったり、病院に行くべきかという判断も話したりと心優しく深い信頼をおけるスタッフの方々でした。
渡航先で氷・水に注意することはもちろんですが、おなかに優しい日本食と解熱剤を持っていくことをお勧めします。
特にお粥と味噌汁はおすすめです。
活動内容
私は初めの1週間は英語プログラムを行い、残り2週間はチャイルドケアを行うカンボジアで英語留学＋チャイルドケア＆地域奉仕活動の海外ボランティアに参加しました。
最初の1週間は私含めた4人のグループに1人の先生がついて、様々なカフェを回りながら実践的に与えられたトピックについて英会話の練習を行いました。
個人的に良かった点は、発音の練習を徹底的に指導してもらったことです。
RとLの発音の違いやhut, hot, hatなどの細かい違いのつけ方など教えていただきました。
また時間的にも長いわけではなく、チャイルドケアの前にカンボジアに慣れることができて無理なく活動できました。
次の2週間ではチャイルドケアが始まり、プノンペン郊外の小学校に行きました。
ここでは主に新たに遊具を作ることと、子供たちとおもちゃで遊ぶことを行いました。
参加者一人一人がそれぞれ、おもちゃの遊び方を前日に考えておき次の日にそれぞれグループに分かれて子供たちと遊びました。
これらのおもちゃはSTEAM教育用の玩具のようなもので、子供たちは想像を膨らませていろいろなものを作っていました。
また他にも新しく遊具を作るという任務もあり穴を掘ったり、遊具を運んだり、縄を結んだりといった作業も行いました。
休み時間には子供たちとボール遊びをしたり、かけっこをしたりと温かな気持ちになりました。
彼らは裕福ではないですが、笑顔にあふれていました。
渡航前は私は教育や支援を提供する一方的な関係と考えていましたが、私自身も彼らのたくましさから幸せのあり方やボディランゲージなどいろいろなことを考え学ぶことができました。
ポルポトの歴史から学んだ平穏の尊さ
カンボジアはポルポト統治時代やその後の内戦など悲惨な歴史があり、映画を見たり博物館に行ったりして学びました。
映画はポルポトの残虐な政策を表したもので、強制移住・労働や大量虐殺など残忍な行為が表現されていました。
その後は実際に使われていた強制収容所と最終処刑場を見学しました。
映画で事前に見たこともあり、その二つの施設への理解が容易になりました。
この施設では多言語での音声ガイドが充実しており、十分な配慮がされていました。
最終処刑場では平和の祈りの塔が建っており、その中にはたくさんの遺骨や遺品が保存されていました。
一つ一つの遺骨は大きな破損があるものも多く残忍な行為がされていたと感じました。
しかし最終処刑場では建物が燃やされたため残っていませんでした。
次に訪れた強制収容所では建物が現存されており、その施設では最終処刑場に送られる前の収容所として使われていました。
この収容所はもともと高校として使われており、私が見学する中でも学校の面影を感じ、私たちの平穏な生活は非常に尊く脆いものであると感じました。
そこでは教室一部屋が独房として転用されており、当時のベットと手鎖や足かせが残っていました。
またそこには当時の写真もあり、壁や鉄格子、床の黒い染みなどをみて当時の状況を表しており悲惨さを強く感じました。
日本とはまた違う虐殺の歴史を学ぶことができとても貴重な経験でした。
海外の友達
私は先述の通り初めての海外であり、海外の友達とのコミュニケーションは非常に心配でした。
しかし最初の1週間の英語のレッスンもあり上手ではないですが、初日にたくさん自己紹介をしたのも功を奏し、活動を通して英語でコミュニケーションを取ることができました。
海外の友達と話していて気づいたのは自分の意見をガツガツいうことです。
みんなで洋画の話をしていましたが「〇〇 is bad」など自分が好きじゃないものはすぐに言っている印象でした。
日本人にとっては嫌に思うかもしれませんがその子たちは悪気なく自然な中で自分の意見を言っていました。
このように日本人以外の友達を持つと言語の練習や多文化理解にも繋がるのでぜひ海外の友達を作ってみてください。
これから参加する人に心がけてほしいことは、少しでも関わる機会があったら話したり、めげずに尋ねてみたりすることです。
とても緊張しますが、皆さん真摯に英語を聞いてくれますので少しずつ話しかけてみましょう。
洋画、洋楽など共通の話題があるとより盛り上がると思います。
皆さんへのメッセージと私の将来
カンボジアでの滞在を通して、途上国の現状や言語の壁といったことを学びました。
今後も自己研鑽を続け、将来はアフリカで教育環境の改善に関わる仕事を行いたいと考えています。
これから参加する皆さん、途上国を学ぶ姿勢と積極的に取り組む姿勢があれば、皆さんのProjects Abroadでの留学経験はとても意義あるものになると思います。
私のようにトラブルは渡航先であると思いますが、それも終わってしまえば話の種です。
迷っているのであればぜひ一歩踏み出して、自分の成長と感動を体験してみてください。